A máquina de Wimshurst é um dispositivo utilizado para “gerar” eletricidade estática. Ela é composta por dois discos de acrílico com placas metálicas, dois capacitores (garrafas de Leyden), dois coletores e duas hastes terminadas por uma esférica metálica em cada uma delas. A máquina é acionada por uma manivela acoplada aos discos de acrílico, fazendo-os girarem em sentidos contrários. Enquanto os discos são girados, as plaquinhas metálicas se eletrizam por indução, as plaquinhas de um dos disco eletrizam-se positivamente e as plaquinhas do outro, negativamente. As cargas elétricas acumuladas nas plaquinhas metálicas são coletadas e transferidas para os capacitores. Assim que o capacitor é carregado, uma centelha (faísca) rompe a distância entre as esferinhas, ocorrendo uma descarga elétrica e provocando o descarregando do sistema. Quando isso ocorre, o processo de eletrização e carregamento dos capacitores se reiniciam até que o sistema esteja com carga suficiente para que mais uma centelha seja observada! E assim o clico se repete durante o tempo em que a manivela da máquina estiver sendo girada por uma pessoa.